Nội dung phim: Bị mất cả cha và anh trai trong cuộc chiến chống lại quân Anh, người vợ yêu dấu sau này cũng chết dưới tay lãnh chúa độc ác, William Wallace với niềm khát khao tự do và nỗi đau mất mát đã đứng lên tập hợp nghĩa quân nổi dậy vì nền tự do của Scotland.
phim có bối cảnh thị trấn elerslie, scotland vào thế kỷ 13. william
wallace (mel gibson) sống cùng cha (sandy nelson) và người anh trai
malcolm (sean lawlor) tại thị trấn nhỏ bé này. cuộc sống của ba cha con
không yên ổn bởi tình hình chính trị lúc bấy giờ vô cùng phức tạp. bên
ngoài, đế quốc anh vẫn lăm le đô hộ, nội bộ bên trong lục đục, tương tàn
lẫn nhau. các quý tộc dùng tiền bạc và quyền lực để chiếm đoạt ngai
vàng đang bỏ trống do nhà vua vừa qua đời. nhưng chính các nhà quý tộc
này cũng trở thành các con bài dưới vị vua nước anh edward (patrick
mcgoohan) thâm hiểm và tài giỏi. vị vua này trao cho các nhà quý tộc
scott nhiều đặc quyền đặc lợi nhằm ru ngủ và mua chuộc họ.
trong bối cảnh ấy, cha và anh trai của william đã bị hy sinh trong
một cuộc nổi loạn tự phát chống lại người anh. trong lễ tang của cha và
anh, william gặp ông chú argyle wallace (brian cox), người cùng chiến
đấu với cha william và malcolm. argyle quyết định đưa cháu đi theo vì
ông là người thân cuối cùng của william. từ đó william theo chú nay đây
mai đó. cũng từ cuộc sống xê dịch này, anh đã được tận mắt chứng kiến sự
tàn ác của những kẻ đô hộ đất nước mình. trong anh bùng lên niềm khao
khát sống, khao khát tự do mãnh liệt, đặc biệt là khi người con gái anh
yêu quý nhất cũng ra đi đầy uất ức. murron (catherine mccormack) chính
là cô gái anh đem lòng yêu thương trước khi lên đường đi theo cậu. Ở
scottland thời bấy giờ có một điều luật rất kỳ cục – lãnh chúa được ngủ
với các cô dâu vào đêm tân hôn, vì thế william và murron đã phải bí mật
kết hôn. nhưng cuối cùng murron bị chính lãnh chúa giết chết. xuất phát
từ niềm khao khát và nỗi hận thù cháy bỏng, william đã kêu gọi và lãnh
đạo cuộc khởi nghĩa của những người nông dân.
cùng với những người đồng đội sát cánh trong cuộc chiến tranh khốc
liệt, william đã tiêu diệt những binh đoàn tinh nhuệ của anh quốc, đồng
thời lôi kéo được nhiều nhà quý tộc yêu nước. một trong những nhà quý
tộc ấy là robert (angus macfadyen) thuộc dòng họ bruce hùng mạnh và danh
giá nhất scotland. sự dũng cảm và ý chí chiến đấu của william còn làm
cho hoàng hậu tương lai xinh đẹp của anh quốc isabelle (sophie marceau)
cảm mến và được nàng nhiều lần giúp đỡ
cuối cùng william đã đến york, thành phố quân sự quan trọng nhất mà
anh chiếm được quyền kiểm soát. trong trận đánh ở falkirk, anh đã bị hai
nhà quý tộc phản bội nhưng đã kịp thời phát hiện và kết liễu chúng.
cuộc đấu tranh luôn đẩy william ở ranh giới mỏng manh giữa sự sống và
cái chết với những đòn cân não cực độ…
người viết kịch bản randall wallace từng thăm edinburg năm 1983.
trong chuyến đi này, một lần tình cờ ông đi ngang qua tượng đài william
wallace bên ngoài lâu đài edinburg, mặc dù trước đó randall chưa bao giờ
biết đến vị anh hùng thế kỷ 14 trùng họ với mình, nhưng ông nhanh chóng
bị những câu chuyện về người anh hùng vĩ đại nhất của scotland cuốn
hút. sau chuyến đi, randall quyết định tìm hiểu về câu chuyện lịch sử
này. Ông gặp rất nhiều khó khăn vì ít tư liệu lịch sử phục vụ cho kịch
bản, vì vậy ông chủ yếu dựa vào bài thơ lãng mạn của thế kỷ 15 của nhà
thơ henry the minstrel. lúc đầu randall dự định bắt đầu câu chuyện bằng
hình ảnh william wallace đã trưởng thành, còn thời thơ ấu chỉ là những
đoạn hồi ức. sau phần kịch bản đầu tiên, tới đoạn murran đưa cho william
một bông hồng trong lễ tang cha, có ý kiến cho rằng đây là biểu tượng
truyền thống của nước anh, vì vậy lấy nó làm một hình ảnh nổi bật cho
câu chuyện về scotland thì hoàn toàn không thích hợp
